Quando si tratta di avanzamento della tecnologia di stampa, possiamo iniziare con la standardizzazione e il controllo delle macchine da stampa offset analogiche, attraverso l'evoluzione delle fotocopiatrici elettroniche alle macchine da stampa digitali, fino alle attuali stampanti a getto d'inchiostro di produzione. In ogni trasformazione e applicazione tecnologica, il ruolo della tecnologia di stampa esistente è stato riallineato e sostituito. Con l'aumento e il cambiamento della domanda dei consumatori, anche la produzione di imballaggi ha attraversato uno di questi periodi. Tra le numerose tecnologie di stampa vecchie e nuove, sorge una domanda importante: quale tecnologia di stampa è più adatta alla produzione di imballaggi?
Ripensando alle consolidate tecnologie di stampa degli imballaggi, tra cui flexo, offset, rotocalco ed elettrocopia, ci rendiamo conto che la produzione della tecnologia di stampa a getto d'inchiostro è sempre più competitiva, e sta finalmente iniziando a raggiungere la qualità, le dimensioni e le prestazioni più elevate richieste per molte applicazioni di imballaggio.
Sebbene la stampa di imballaggi sia diversa dalle tecnologie trasformative che hanno un impatto sulla stampa commerciale, i requisiti di qualità, produttività e costi sono più rigorosi. La tecnologia offset riduce molte delle competenze manuali e del tempo necessari per i processi di preparazione e controllo del lavoro per proteggere la sua quota di mercato. Sebbene le tecnologie di stampa digitale come la copia elettrostatica e il getto d'inchiostro di produzione abbiano capacità di dati variabili e on-demand, sono ancora indietro in termini di qualità, costi e prestazioni e possono richiedere molto tempo per recuperare.
Allo stesso tempo, la stampa soft, leader assoluta nel campo della produzione di stampa di imballaggi, sta vivendo una rinascita tecnologica. Come discusso in passato, la tecnologia di stampa soft è stata migliorata in molte tecnologie digitali e, di conseguenza, ha portato una stampa di alta qualità, ma fornisce comunque un'elevata produttività e bassi costi, resistendo efficacemente alla concorrenza di altre tecnologie di stampa e persino erodendo gradualmente la sua quota di mercato.
Sebbene il concetto di base della stampa soft non sia cambiato, l'introduzione della tecnologia di aumento digitale ha avuto un impatto su ogni aspetto, dalla trasmissione all'imaging, migliorando notevolmente l'automazione, la qualità e il controllo, aiutando i produttori a migliorare l'efficienza operativa e a ridurre il loro impatto ambientale.
Nel campo della trasmissione, le tecnologie visive e di altro tipo di rilevamento sono combinate con il controllo servo digitale per ridurre il coinvolgimento dell'operatore e migliorare il controllo. In termini di imaging, le tecniche di imaging di stampa controllate con precisione e la sofisticata stampa di texture di superficie digitale possono non solo portare la qualità dell'immagine della stampa flessibile in linea con le tecnologie offset, rotocalco e digitali, ma anche aprire pratiche di produzione di stampa efficienti che non sono disponibili nella stampa flessibile. Le caratteristiche della moderna stampa flexo si stanno gradualmente espandendo per includere la stampa digitale, l'uso diffuso della stampa a quattro colori e la stampa affiancata su rotoli.
In conclusione, la stampa è un fattore chiave per i vantaggi in termini di qualità, prestazioni e sostenibilità offerti dalla moderna stampa flessografica. Grazie al continuo sviluppo di modelli di superficie stampati, il controllo del trasferimento dell'inchiostro nel processo di stampa flessografica ha raggiunto un nuovo livello. Le immagini di microscopia elettronica (SEM) nella scansione sottostante mostrano chiaramente questo progresso.
L'ultimo progresso è l'introduzione sul mercato di PureFlexoo Printing, che risolve il problema della diffusione indesiderata dell'inchiostro. La diffusione dell'inchiostro aumenterà il tempo necessario alla pressa per l'impostazione. Storicamente, questo problema è stato mitigato rallentando le presse e i tempi di fermo non pianificati necessari per pulire le stampe. Infine, un migliore controllo dell'inchiostro consente un processo affidabile che migliora la sostenibilità perché riduce i tempi di attività della macchina e lo spreco di materiale.
Anche il controllo della produzione di inchiostri flessografici e il controllo degli inchiostri "stampati" sono stati notevolmente migliorati. Ora, i trasformatori possono ottenere risultati coerenti e prevedibili, sufficienti per stampare digitalmente su richiesta e persino stampare automaticamente utilizzando alcune tecniche di stampa.
Ciò è rafforzato anche dal lavoro degli enti di standardizzazione. Ad esempio, la stampa ECG (Extended Gamut) può raggiungere quasi il 90% della libreria di colori Pantone con CMYKOGV, riducendo la necessità di cambiare i colori dell'inchiostro. Infine, il successo dell'ECG dipende da un impegno per la standardizzazione e il controllo dei processi, nonché da una tecnologia di stampa che garantisca prevedibilità e stabilità della costruzione del colore di processo.
L'avvento della moderna stampa flessografica e dei prodotti digitali emergenti solleva la questione: quale tecnologia di stampa è più adatta alla stampa di imballaggi? È una domanda difficile a cui rispondere e potrebbe non fornire una risposta binaria.
Innanzitutto, ci sono molte applicazioni diverse per la stampa di imballaggi: etichette, scatole pieghevoli, imballaggi flessibili, cartone ondulato, ecc. Hanno tutte i loro requisiti unici. Mentre spesso pensiamo alla tecnologia digitale come adatta sia per i dati on-demand che per quelli variabili, la nuova pressa morbida digitale può essere molto più bassa e più produttiva di qualsiasi soluzione digitale, consentendo la stampa morbida digitale on-demand. Lo sviluppo di stampanti flessografiche ibride ha introdotto la capacità di gestire dati variabili. Gli sforzi congiunti dei membri dell'intero sistema di fornitura di flexoprint sono stati in grado di creare una nuova flexografica moderna.
La mancanza di competenze nel settore, unita alla pressione sugli stampatori per aumentare la produzione e implementare miglioramenti sostenibili, alla necessità di ridurre i processi, aumentare l'efficienza e ottenere una stampa senza interventi per soddisfare le diverse esigenze dei clienti, è il ruolo della moderna stampa flessografica: consentire agli stampatori di raggiungere i propri obiettivi di efficienza, sostenibilità e qualità.